|
|
|
© Игорь Акимушкин, «Жизнь животных», 1971
|
Скороход на «Шиповках»
Гепард самый быстрый зверь на Земле. Ни лошадь, ни антилопа не обгонят его. И даже не всякий
автомобиль; 112 километров в час! Это по официальным данным. А неофициально некоторые охотники с секундомерами в руках измеряли скорость бега
гепарда и говорят: 140 километров в час!
Впрочем,
едва ли так. Нет в такой резвости никакой биологической надобности: ведь все, за кем охотятся гепарды,
скачут не быстрее 60—70 километров в час.
У гепардов-самцов небольшая, едва заметная грива. У детенышей серебристая гривка по всей спине. Через 10 недель после рождения теряют они и гриву и способность втягивать
когти. После южноамериканского гривистого волка гепард самый длинноногий хищный зверь. У него у единственного из всех кошек когти не втягиваются. Он поэтому бегает, как спринтер, в «шиповках».
Для высокой скорости нужны открытые пространства с твердой почвой. Саванны Африки, степи Аравии, южной Туркмении и Индии для гепардов — родная стихия.
Охотятся в одиночку или парами так; издали, а зрение у гепардов отменное, долго приглядывается
гепард к стаду газелей или архаров. Копытные, ничего не подозревая, щиплют траву под ярким полуденным солнцем (гепард, понятно, охотится днем).
Одна какая-то антилопа почему-то хищнику понравилась. Почему именно она? Да потому, что природа
на протяжении всех своих миллионов лет преподавала убедительно: голод штука неприятная, действовать надо наверняка. Гепард, исходя из ее уроков,
выбрал животное на вид послабее, чтобы осечки не
вышло.
Выбрал и ползет, прижимаясь к земле, невидимый
и терпеливый. Подобрался по возможности ближе —
и вдруг появился перед стадом, как кошмарный ми-
раж. Лишь вскочил и уже мчится гепард, каждую
секунду оставляя за хвостом двадцать метров —
просто фантастическое, небывалое ускорение для
всего двигающегося на рычагах и даже на колесах.
Жертва настигнута и получает сокрушительный свинг
лапой по хребту или по шее. Удар столь силен, что
газель летит кувырком, ведь тут на гепарда работает
не только сила, но и кинетика тела.
Конечно, жизнь таит в себе всякие случайности.
Поэтому не всегда охота проходит вот так, по писаному. Случается, гепард пролетает стрелой мимо
увернувшейся антилопы, и, пока остановится, между
ним и ней уже изрядное расстояние. Он тогда не кидается вдогонку, а с равнодушным видом, скрывающим разочарование, следует куда-нибудь, будто
лишь забавы ради припугнул газель. Гепард на марафон не способен — он спринтер: больше чем четыреста метров обычно не галопирует.
Гепарда легко приручить. Если к нему по-человечески относиться, он такой же преданный, как собака.
И такой же незаменимый на охоте.
«Ростислав позва Святослава к собе на обед, и еха к нему
без всякого извета... Да Ростислав Святославу соболями, и горностаими, и черными кунами, и песцы, и белыми волкы, и рыбьими зубьями. На заутрие же позва Святослав Ростислава к себе на обед и тако быста веселясь паче вчерашнего дне. Да
Святослав Ростиславу пардус и два коня борза и ковану седлу» (Киевская летопись).
Охота эта старая: Москвы не было, а русские
князья уже гоняли с гепардами сайгаков по степному раздолью. На Руси охотничьих гепардов именовали пардусами и очень ценили их в те времена.
А еще раньше, пять тысяч лет назад, охотились с гепардами в Древнем Вавилоне и Египте. И теперь
охотятся: в Индии. Читой называют здесь ловчего
гепарда. А в Родезии охотятся с гепардами полицейские и армейские офицеры: на людей с черной
кожей...
Странно, рожденные после трехмесячной беременности детеныши гепардов не пятнисты. Ведь пятнистость и полосатость — признак более древний,
чем однотонная окраска. Поэтому в силу определенных законов атавизма нередко даже у не пятнистых и не полосатых зверей (львов, пум, тапиров,
кабанов, например) дети нередко пятнисты или полосаты.
|
|